あなたの家が把握しているあなたの情報
この記事は、現代におけるデータ収集をテーマとした連載の第2回です。第1回では、このテーマが持つ広範な全体像を紹介しました。今回は、データが実際にどこで、どのように収集されているのかという具体的な場面に目を向けていきます。
あなたの家は、あなたを追跡しているでしょうか。
2023年の調査によると、「インターネット接続を持つ米国の一般家庭には、2023年時点で平均17台の接続デバイスが存在していた」とされています。米国の一部の家庭では（驚くべきことに）インターネット接続がない場合もありますが、大半の家庭では利用されています。そこで問題となるのは、こうした「スマート」デバイスが、私たちについてどのような情報を製造元に伝えているのか、という点です。
ここでいう「スマート」とは、組み込みプロセッサ、通信機能（WiFi、Bluetooth、インターネット）、そしてユーザーの行動やリクエストを解釈するために機械学習を用いる可能性のある分析機能を組み合わせたものを指します。
家庭内で最も多くのデータを収集するデバイスは、ストリーミング対応のテレビプレーヤーです。ケーブル会社やストリーミングサービスは、あなたが何を、いつ視聴したかを把握しており、そこからあなたの興味関心、つまりどのような人物で、何を好むのかについて信頼性の高い情報を得ることができます。
しかし、テレビの視聴行動はそれだけにとどまりません。あなたの居場所、どれくらいテレビを観るか、就寝時間など、さらに多くのことを示しています。こうした情報から、企業はあなたの学歴、就労状況などを推測することさえ可能です。
これらの情報は、比較的無害な形で利用されることもあります。たとえば、次に視聴しそうな北イタリア料理をテーマにしたグルメ番組や、また別の『ゲーム・オブ・スローンズ』風作品を推薦するためです。現在では、スタジオが新しい番組を企画する際にもこうしたデータが使われており、ジャンルの選定からキャスティングに至るまでの意思決定に影響を与えています。
この連載を通じて繰り返し目にすることになりますが、ストリーミングデバイスによって収集されたデータは、SNS上の消費者レビューなど、他の情報源からのデータと組み合わされます。さらに、そのデータは、収集時の活動とはほとんど、あるいはまったく関係のない企業に販売されることもあり、広告目的であなたの関心を極めて詳細にモデル化するために利用されます。
次に、あなたのことをよく知っているスマートデバイスとして挙げられるのが、音声起動型の録音デバイスです。Apple の画期的な Siri、Amazon の Alexa、Google Home Assistant などがこれにあたります。これらのデバイスは常にあなたの声を聞いていますが、ベンダーは「Hey Siri」のような呼びかけで明示的に起動されるまで、何も記録しないと約束しています。
しかし、これらのデバイスと会話している間、記録されるのはあなたの発した言葉だけではありません。声のトーン、他の人との会話、周囲の環境音なども含まれます。研究者たちは、これらのデバイスが、あなたが意図的に提供した以上の情報を捉えている可能性があることを指摘しています。
つまり、テレビサービスやスマートスピーカーは、あなたについて非常に多くの情報を記録しているのです。さらに近年では、多くの人が家庭内にさまざまな「スマートデバイス」を設置しています。たとえば、防犯カメラやビデオドアベル、エネルギー使用量モニター、入退室を把握する照明、朝起きる時間や夜に帰宅する時間を予測する家電、温度センサーなどです。
これらの新しい家電製品（照明、洗濯機、コーヒーメーカーなど）の多くは、先に挙げたスマートスピーカーを通じて起動・操作できます。その場合、スマートスピーカーの提供元が、あなたに関する情報を収集することになります。
メーカーは、ロボット掃除機が撮影した写真や使用パターンから、家の広さ、あなたが最も多くの時間を過ごす場所、さらにはライフスタイルに関するさまざまな手がかりを推測することができます。
最近私がダウンロードしたプリンタ管理用アプリでさえ、私のプリンタ利用状況に関するデータを収集しています。メーカーはそれを、顧客としてすでに保有している他の情報と組み合わせています（もっとも、私はプライバシーポリシーを読む程度には教育を受けているので、データ収集をオプトアウトすることができました）。
製造業者やストリーミングメディア企業が、あなたの生活の詳細な情報を得ることについて、特に気にしない人もいるかもしれません。しかし、ゾンビデバイスについては注意が必要です。ゾンビデバイスとは、通常、メーカーがアップデートの提供を終了することで、セキュリティ保護が不十分になったデバイスのことです。こうしたサポート終了については、マサチューセッツ州で提出された法案（私の選挙区代表であるデイブ・ロジャースによる提出）のような形で通知される場合があります。
最後に、電力会社もまた、1日の中でのあなたのエネルギー使用状況を追跡しています。これは社会的価値のある取り組みでもあります。電力会社は消費者の需要に合わせて発電量を調整したり、高価で汚染度が高く、気候変動の原因となる発電所を使用せざるを得ないピーク時間帯の消費を避ける方法を、消費者に提案したりできるからです。
しかし、ストリーミング動画企業、スマートスピーカー、各種デバイス、あるいは電力会社によって収集される、あなたの行動や生活スケジュールに関する情報は、あなたの収入、ライフスタイル、健康状態などについての推測を導き出すためにも利用され得ます。
次回の連載記事「あなたの車はあなたの何を知っているのか」では、データ追跡の舞台を屋外へと広げていきます。
